Algérie, 1er mai 1962.
La guerre est finie depuis moins de deux mois mais, en vertu d'accords secrets avec le FLN, de Gaulle poursuit les essais atomiques français dans le Sahara.
Philippe, un jeune lieutenant, et trois appelés du contingent, Fred, Jojo et Javiez, font partie de l'une des compagnies chargées d'assurer la sécurité autour de la montagne du Taourirt, où va s'effectuer un tir nucléaire souterrain.
Mais au cours de l'essai, le Taourirt se fissure ; un nuage atomique s'échappe de la montagne et se déploie au-dessus des jeunes soldats.
Exposés tout l'après-midi aux radiations, ils attendent un ordre de repli qui ne vient pas...
